「孔雀」會讓你想到什麼？孔雀開屏還是孔雀餅乾？不管想到什麼，應該不會跟「專案經理」扯上邊吧！最近在一個國外的部落格看到一篇專訪，題目就是「孔雀與專案經理」。專訪的對象是University of Southern Queensland（澳洲南昆士蘭大學）的一位管理學教授Jonathan Whitty（叫他小白好了）。他有時會在PMI的Project Management Journal發表文章，談的多半是專案管理中組織文化的議題。這次他以「進化論」的觀點來探討專案經理的生存之道。訪談雖然是英文，但他說話還挺清楚的，大家不妨自己聽聽看。

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內容一開始引述的經濟學人的一篇文章，提到一個矛盾的現象，就是既然這麼多企業很認真的地進行管理專案（我想有些國家例外啦！），但每年仍有那麼多的專案延誤與超支。針對這個現象，小白老師做了一個假設：有沒有可能，當今這些專案管理的方法和工具，他們主要的價值並不只是在促使專案如期如預算完成，真正重要的功能是，讓使用它們的專案經理，可以在企業的競爭中存活下來？

很難懂對不對，而且到底跟孔雀有啥關係？別急，大教授解釋事情都要慢慢來的，而且還告訴你要從達爾文的「物種原始」這本書講起，也就是我們熟知的進化論。

根據進化論，當今生存在地球上的物種，都是經過一連串競爭的最終勝利者（失敗者將無法順利繁衍後代而逐漸消失）。這競爭的壓力來自於「天擇」和「人擇」。比方說地表最高速的獵豹，能生存下來的秘密武器就是他們的速度，擁有速度才能補獵到也同樣會跑的羚羊，所以經年累月下來，腿短又慢吞吞品種的只好回家吃自己，能繁衍下來的獵豹速度都很快（同理，羚羊也是），這等於是大自然的一種篩選過程（天擇）。

「人擇」的例子更常見。早上在美而美點一份「培根蛋+中冰奶」，食材是來自農場的豬、雞、和乳牛（不過現在的奶茶好像沒有奶喔？）。這些人為飼養的家畜家禽其實和遠古的野豬、野雞、和野牛早已大不相同。特別會長肉的豬種，很會下蛋的雞，和產乳量高的牛，基於人類的需求被大量繁衍，牠們的基因被一代代地留存下來。

至於孔雀，也是個演化的例子，動物學家發現，公孔雀華麗的尾羽，不但會消耗很多養分，甚至也造成行動的阻礙，但為什麼一直留存至今？主要目的就是吸引異性。求偶季節時公孔雀華麗的開屏，會吸引母孔雀的注意力，漂亮的羽毛也「暗示著這隻公孔雀擁有強健的身體」，很適合一起繁衍後代。

所以「孔雀的尾羽」、「獵豹的速度」便成為這些物種勝出的關鍵。這讓我們想到，在企業環境中是否也存在類似「孔雀尾羽」，讓掌握該項特長的PM形成某種相對優勢，或者「暗示」了PM的某種能力，藉以獲得「主管」以及「客戶」（母孔雀）的青睞，而持續被委以重任？

小白教授事實上進行過一些訪談和研究（Project Management Artefacts and the Emotions They Evoke），結果顯示，在組織中發展較順利的專案經理，普遍地會掌握一些工具，例如專案金三角（Iron Triangle）、PMBOK架構等，而其中最普遍的一項優勢，竟然是甘特圖（Gantt Chart）的使用！（甘特圖不熟的可以參考這一篇：如何製作甘特圖）

根據小白的說法，甘特圖清楚呈現了專案的現況，而對現況的掌握正是以主管和客戶為主的利害關係人所需要的。試想一下：有兩位PM各自的專案都遇到了麻煩，他們同時敲了老闆辦公室的門，想要跟老闆討論。老闆5分鐘前才在電話裡被董事長修理，5分鐘後財金記者要來訪談得陪笑臉，下午得陪大客戶揮竿吃飯，PM進門的同時小三又傳來「今晚不陪我你就死定了」的簡訊，總之老闆比牛仔還忙，這時PM甲拿出甘特圖，簡單提示哪幾裡出問題，補上一句「老闆您有空可以慢慢看」；而PM乙卻是口沫橫飛講了一堆，老闆越聽越不耐，搞不好還撩下一句：「你是怎麼管專案的！」。假設這兩位PM在各方面都旗鼓相當，但在這個情境下，因為溝通的方式不同，使得善用甘特圖的PM甲較容易取得優勢。

上述情境，是我用誇張的方式杜撰的，但在小白教授的研究裡，還真的引述了一位受訪者說過的話：It’s the Gantt charts that keeps my managers out of my office so I can get on with my work.（甘特圖讓我可以把專案經理們擋在門外，讓我可以專心處理自己的事）。事實上，這裡所說的甘特圖，可以廣義解釋為任何簡單明瞭的溝通工具，讓參與專案的人對狀況可以一目了然，簡單的說就是讓上面的人「安心」給下面的人「信心」。事實上，專案的成敗常常受到大環境的影響，真實世界裡未必真的以專案是否超支延遲來決定專案經理的適任性，反倒是PM能否透過溝通取得老闆和團隊信任才是重點。就像是「孔雀尾羽」的重點不在其「實用性」，而在博取「好感度」！

此外，就如華麗的羽毛暗示了健康的身體，善用甘特圖（或其他類似工具）的PM，無形中也「暗示」了他是一個有組織、有規劃的優質PM，在職場中較容易獲得青睞而出線，跟進化論理的「人擇」的道理是一樣的。

訪談結尾，小白教授也提到市面上不少畫甘特圖的工具（也就是排程軟體），會不斷加入新功能，他認為這些新功能也就代表了「主管」或是「客戶」對專案資訊的期待。假設企業也上演著一齣「進化論」的遊戲，那麼了解這些期待，也等於了解了「演化規則」，專案經理只要順勢而為，就有較大機會勝出。這點我個人非常認同，一直以來我和Joe總建議想學專案管理的人去找一套軟體玩到熟練，主要目的就是借此了解實務上專案管理到底要管什麼，這會比把整本PMBOK背起來都還要有用100倍！這也是我們設計了排程實務課程的初衷。

好，結論。如果這篇標題改為「甘特圖是PM的生存關鍵」應該會很有爭議，事實上我自己也不完全認同。畢竟這份研究是以歐美國家的專案環境出發，如果以亞洲為基準做調查，不見得會得出「甘特圖」這麼明確武斷的答案。但我覺得小白老師是以一個特別的觀點（物競天擇，適者生存），試著找出專案經理在企業中的「生存優勢」。如果你正好擔任PM這個角色，或許你該想想，你的「孔雀尾羽」是什麼？